home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 060589 / 06058900.047 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  5.8 KB  |  123 lines
  1. <text id=89TT1487>
  2. <link 89TT1848>
  3. <link 89TT1597>
  4. <title>
  5. June 05, 1989: Hong Kong:Next Door & Eight Years Away
  6. </title>
  7. <history>
  8. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  9. June 05, 1989  People Power:Beijing-Moscow           
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>Time Magazine</source>
  13. <hdr>
  14. WORLD, Page 29
  15. Next Door and Eight Years Away
  16. </hdr><body>
  17. <p>Hong Kong demands greater freedom for China -- and itself
  18. </p>
  19. <p>    The inhabitants of Hong Kong usually reserve their deepest
  20. passions for business, not politics. But last week, in the
  21. largest and most emotional outburst ever seen in the British
  22. colony, more than 500,000 demonstrators marched through Hong
  23. Kong's narrow streets, waving pro-democracy banners and singing
  24. anthems like We Shall Overcome. Including the spectators who
  25. cheered and applauded, an estimated 1 million people, one-sixth
  26. of Hong Kong's populace, turned out to proclaim their support
  27. for the embattled students in China.
  28. </p>
  29. <p>    The unprecedented outcry reflected Hong Kong's growing
  30. anxiety over its return to China in 1997. A sleek modern city
  31. on the South China Sea, Hong Kong has become a hotbed of
  32. capitalism during 147 years of British rule. But Britain's
  33. sovereignty is set to run out under an Anglo-Chinese agreement
  34. reached in 1984. Now Hong Kong's residents, the vast majority
  35. of whom are descendants of refugees from the mainland,
  36. scrutinize the crisis in China for clues to the fate of the
  37. colony under Communist control. Declared a banner that Hong Kong
  38. students carried last week: TODAY'S CHINA IS TOMORROW'S HONG
  39. KONG.
  40. </p>
  41. <p>    Such forebodings have caused Hong Kong to react sharply to
  42. each twist and turn in the power struggle next door. The Hang
  43. Seng index, the main indicator of value of the Hong Kong Stock
  44. Exchange, swung wildly throughout the week. After dropping
  45. nearly 11% on Monday, the index rose 9.3% the next day on signs
  46. that the Chinese crisis might be easing. But the continued
  47. unrest in China led to further whipsawing that left the index
  48. at 2765.67 when trading ended Friday, down a substantial 12% for
  49. the week.
  50. </p>
  51. <p>    While the stock market gyrated, the turmoil in China
  52. disrupted efforts to draft the Basic Law, which will serve as
  53. Hong Kong's constitution after 1997. Talks between Chinese and
  54. Hong Kong negotiators have been under way since 1985. But two
  55. key Hong Kong representatives -- Louis Cha, publisher of the
  56. Ming Pao newspaper group, and Anglican Bishop Peter Kwong --
  57. quit the 55-member drafting committee after Beijing declared
  58. martial law.
  59. </p>
  60. <p>    The walkouts forced suspension of the delicate talks. Hong
  61. Kong negotiators said they were "temporarily unable to carry out
  62. our work as planned" because events in China "have done great
  63. damage to the Hong Kong people's confidence in the Basic Law."
  64. A preoccupied Beijing canceled a scheduled visit to the colony
  65. by Ji Pengfei, who heads China's office of Hong Kong and Macao
  66. affairs. Once discussions resume, Hong Kong is certain to
  67. bargain harder than ever for protection of its rights.
  68. </p>
  69. <p>    Half a world away, Britain watched the strife in China with
  70. acute concern. Nonetheless, the government of Prime Minister
  71. Margaret Thatcher intends to uphold its pledge to return Hong
  72. Kong to Chinese rule. "We cannot back away from the 1984
  73. agreement," said a senior British diplomat. "We have signed it,
  74. and we are committed to it." Said another high official: "Once
  75. the situation settles down in China, it could be for the better.
  76. If the reformers do come out on top, that would be more
  77. promising for Hong Kong's future." By week's end, however, the
  78. liberal reformers appeared to be in retreat.
  79. </p>
  80. <p>    Yet London adamantly refuses to issue Hong Kong's Chinese
  81. residents, who make up 98% of the population, the first-class
  82. passports that would allow them to settle in Britain if they
  83. choose. As citizens of a British Dependent Territory, the Hong
  84. Kong Chinese cannot emigrate to the United Kingdom without
  85. special permission, which has become increasingly difficult to
  86. obtain. While a House of Commons committee is expected to
  87. recommend loosening the restrictions, most Britons fear that
  88. such a move would lead to an unwelcome new wave of immigration.
  89. </p>
  90. <p>    Anger at being barred from Britain apparently helped rouse
  91. Hong Kong's slumbering political spirit last week. In an
  92. emotional declaration, Frances Hung, a 24-year-old secretary who
  93. braved a typhoon to participate in a march, asserted, "I am a
  94. Chinese British subject with a British passport, but what does
  95. that mean? Nothing. I cannot leave Hong Kong. The people in
  96. Tiananmen Square are my brothers and sisters. They have the same
  97. blood as I do. I am Chinese." The unaccustomed outpouring of
  98. emotion left many demonstrators teary-eyed. Even the colony's
  99. upper crust showed its support by allowing a racetrack owned by
  100. the exclusive Royal Hong Kong Jockey Club to be used during the
  101. massive protests last Sunday.
  102. </p>
  103. <p>    Nor did the newfound solidarity end in the streets. Leading
  104. business and professional groups filled Hong Kong newspapers
  105. with ads backing the students in Beijing. "I see this as a
  106. positive development," said a Western diplomat, "because it
  107. means people are beginning to take an active political role and
  108. are not just looking for an exit visa."
  109. </p>
  110. <p>    The seeds that Hong Kong activists planted last week could
  111. produce wholesome fruit. In the short run, the colony will
  112. fight harder than it might have a few weeks ago for guarantees
  113. to preserve its British-given freedoms once it rejoins China in
  114. 1997. In the long run, Hong Kong residents could find
  115. themselves championing the very same rights on behalf of their
  116. compatriots after the colony returns to the country from which
  117. it was wrested so long ago.
  118. </p>
  119.  
  120. </body></article>
  121. </text>
  122.  
  123.